ฉันเรียนรู้ได้อย่างไรว่าคุณไม่ควรสัมผัสกระดาน Ouija ลึกลับที่ใครบางคนทิ้งไว้บนระเบียงของคุณ

ยินดีต้อนรับกลับสู่ Florida Stories คอลัมน์ที่พนักงานเขียนบท Allie Conti เล่าให้เราฟังถึงบทเรียนบางส่วนที่เธอสะสมมาตลอดหลายสิบปีที่เธออาศัยอยู่ในรัฐ Sunshine และทำให้พ่อแม่ของเธอเสียใจ

ฉันยังไม่แน่ใจว่ากระดาน Ouija มาจากไหน แต่ก่อนอื่นฉันจำได้ว่าเห็นมันจากมุมตาของฉันขณะที่ฉันสูบบุหรี่ที่ Pall Mall โดยที่เท้าเปล่าห้อยลงมาจากระเบียง มันเป็นวันที่น่าเบื่อในต้นฤดูใบไม้ร่วงที่ทำให้คุณต้องการบางสิ่งที่เหนือธรรมชาติเกิดขึ้น บ่ายแบบช้าๆ ที่สงบและแสงแดดส่องถึง คุณสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่าฆาตกรต่อเนื่องที่ซุ่มซ่อนอยู่หลังต้นโอ๊กและในรถกระบะ สัญจรไปตามถนน บางทีคุณต้องอยู่ที่นั่น

ฉันใช้ชีวิตช่วงหลังเลิกเรียนในฤดูร้อนที่บ้านที่แม่เรียกว่า 'ห้องล็อกเกอร์' เพื่อนร่วมห้องของฉันสองคนเป็นฝาแฝดคาทอลิกที่โตมาในฟาร์มม้าในโอกาลา ฌอนเป็นนักวิ่งที่เพิ่งเริ่มต้นปริญญาด้านการวางผังเมือง Dylan เป็นรถ Sasquatch ของเพื่อนคนหนึ่งที่ฟันหน้าหักระหว่างการเมาเหล้าในขณะที่ฉี่ราดระเบียงและไม่เคยใส่ใจที่จะมองดู เขานั่งดูทีวีจอแบนอยู่เป็นประจำ ซึ่งเปิดทีวีช่อง ESPN ตลอดเวลาทั้งกลางวันและกลางคืน จนเมื่อโทรทัศน์ดับไปหลายเดือนก่อนที่เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่งแล้วบุกเข้าไปในห้องของฉันทางหน้าต่างเพื่อขโมยชุดเล็กๆ ของฉัน โดยอ้างว่าทำไม่ได้ นอนโดยไม่มีมัน โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นโทรลล์ที่เฝ้าทางเข้าครัวของเรา มีหลายครั้งที่ฉันสาบานว่าเขาจะไม่ย้ายจากบัลลังก์ของเขาในห้องนั่งเล่นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เขามักจะนอนที่นั่นและกรน

เด็กชายทั้งสองได้รับการเลี้ยงดูมาด้วยความเกรงกลัวพระเจ้าในพวกเขา แตกต่างไปจากเดิม และไม่ว่าสถานะของศาสนาคริสต์จะเป็นเช่นไร พวกเขาก็เต็มไปด้วยความเชื่อทางไสยศาสตร์ ในขณะที่ฉันสันนิษฐานว่าเทพองค์เดียวที่พวกเขารู้จักคือจระเข้แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา การเลี้ยงดูของพวกมันได้ปลูกฝังความเชื่อที่ไม่สั่นคลอนในคำสาปและการครอบครองของปีศาจเช่นกัน—หรือดังนั้นฉันจึงพบว่าเมื่อฉันพูดถึงกระดาน Ouija ที่ระเบียง

ตอนแรกพวกเขาตื่นตระหนก จากนั้นจึงสั่งพักการแตะต้องมัน เหตุการณ์นี้หยุดไปสองสามชั่วโมงในตอนกลางคืน เมื่อดีแลนซึ่งปกติอยู่ประจำรีบไปที่ระเบียง ขณะที่ฌอนกับฉันและไมเคิล เพื่อนร่วมห้องคนที่สามของเรามองดูอยู่

ดีแลนเล่นซอกับกระดานข้างนอกขณะที่ฌอนใกล้จะมีอาการทางประสาท 'กลับเข้าไปข้างในซะ ไอ้เวร!' เขาจะคร่ำครวญเป็นระยะ

หลังจากสิ่งที่ดูเหมือนชั่วนิรันดร์ เขาก็ทำ จากนั้น ดีแลนก็นั่งลงบนเก้าอี้เอนกายที่สวมใส่มาอย่างดี ถ่ายภาพอีวาน วิลเลียมส์สามช็อต และเริ่มร้องไห้

หากคุณไม่เคยเห็นผู้ชายขนาดเท่ากองหลังคร่ำครวญด้วยความรู้สึกผิดและความมึนเมา และกลัวที่จะเป็นคนบาปในพระหัตถ์ของพระเจ้าผู้ทรงพระพิโรธ ให้ฉันบอกคุณว่า: มันไม่สนุกเลย ในขณะเดียวกัน ฌอนก็โยกตัวอยู่ที่มุมห้องแล้วพูดซ้ำว่า 'ไม่ถูกต้อง นี้ไม่ถูกต้อง' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

'คณะกรรมการ OUIJA บอกอะไรคุณบ้าง' ในที่สุดฉันก็กรีดร้อง

ดีแลนฉีดอีกนัดหนึ่ง เช็ดตาด้วยแขนเสื้อเกเตอร์ แล้วสูดดมวิสกี้

“ปีศาจหกสิบเก้า” เขาตอบ

'โอ้ พระเจ้า' ฌอนกรีดร้องก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้น

เมื่อมาถึงจุดนี้ ไมเคิลแทรกแซง อาจเป็นเพราะคิดว่าต้องมีคนเป็นกระบอกเสียงแห่งเหตุผลและไม่มีใครอยู่แถวๆ นี้

'มาเถอะ เขาต้องเป็นคนสร้างมันขึ้นมา' เขาพูดกับฉันและฌอน '69 ปีศาจ' คืออะไร' แม้หมายถึง? มีปีศาจ? หกสิบเก้าคน? มีปิศาจ 2 ตัวแสดงพฤติกรรมลามกอนาจารหรือไม่? เช่นเดียวกับ บริษัท เสื้อผ้าที่ Gap มีปีศาจ?'

ไมเคิลไม่สามารถปลอบโยนเราด้วยเรื่องตลกเกี่ยวกับกางเกงยีนส์ได้ ไมเคิลคว้าแกนที่วางอยู่รอบๆ บ้าน (ที่นั่นเป็นที่แบบนั้น) แล้วเอากระดานไปที่สนามหญ้าหน้าบ้านของเรา ซึ่งเขาลดระดับให้เป็นไฟ

'ไม่เป็นไร ฉันจะไล่คุณออกจากโลกวิญญาณ' เขาประกาศขณะที่เราร้องไห้ 'ไอ้ผี!'

หลังจากที่ถูกทุบจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เขาก็เริ่มฉี่ที่เศษที่เหลือ จากนั้นเราทุกคนผลัดกันฉี่บนเศษซากตามพิธีกรรมด้วยเหตุผลที่ฉันจำไม่ได้ แต่มีเหตุผลในเวลานั้น

ฉันรู้สึกดีขึ้นทันที

อย่างไรก็ตาม ฌอนไม่พอใจ เขามีตาที่ดูแปลก ๆ และสุดท้ายก็เจริญรุ่งเรือง ราดบริเวณรอบ ๆ ด้วยของเหลวที่จุดไฟแช็กเกือบหมดขวดแล้วจุดไฟ สิ่งนี้กลายเป็นความคิดที่แย่มาก เปลวไฟเข้าใกล้บ้านของเราอย่างอันตรายก่อนที่เราจะดับมันด้วยน้ำและสิ่งสกปรก ถึงเวลานี้พวกเราสี่คนต่างก็ร้องไห้—เพราะกลัวไฟ, ตื่นตระหนกต่อหน้าสิ่งเหนือธรรมชาติ, ควันที่ลอยอยู่ในอากาศ หรือทั้งสี่รวมกัน

เมื่อไฟดับ เราก็กลับเข้าไปในบ้านด้วยความรู้สึกไม่สงบอย่างยิ่ง ไม่มีใครพูด ดีแลนเกือบจะไม่เคลื่อนไหว เราคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะไปนอนและลืมเรื่องทั้งหมด

หลายปีต่อมา สงสัยเกี่ยวกับธุรกิจ '69 เดวิลส์' ฉันถามดีแลนว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาที่ระเบียงนั้น และเขาหลอกเราหรือเปล่า คำตอบของเขา: มันเป็นการเล่นตลก

'ฉันคิดว่า 69 คนจะเป็นของแถมที่ตายแล้ว แต่ [คุณทั้งหมด] ให้ความสำคัญกับแง่มุมของปีศาจมากขึ้น' เขาอธิบาย

ฉันไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า—การร้องไห้ของเขานั้นค่อนข้างน่าเชื่อ บางทีเขาอาจจะกลัวและตอนนี้กำลังพยายามเล่นราวกับว่ามันเป็นการเล่นตลกมาตลอด และไม่ว่าจุดประกายใดจะจุดประกาย นั่นเป็นค่ำคืนที่เข้มข้นซึ่งทำให้เราทุกคนสูญเสียร่างกายและอารมณ์ ไมเคิลเจอเรื่องเลวร้ายที่สุด เพราะเหตุบังเอิญที่เกือบจะจบลงด้วยการฆาตกรรม

ข้อมูลสำรอง: เมื่อฉันตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น มีคนนอนหลับอยู่ที่ระเบียง—ไม่ใช่เหตุการณ์ปกติในตอนนั้น—และไมเคิลดูเหมือนเขาจะมีค่ำคืนที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต

เห็นได้ชัดว่า หลังจากที่เราทุกคนเข้านอน ไมเคิลตื่นขึ้นด้วยความตื่นตระหนก 'ฉันกำลังจ้องมองไปที่เพดาน เพราะฉันมีความรู้สึกแปลกๆ ความรู้สึกที่รุนแรงนี้ ว่ามีบางอย่างอยู่ข้างเตียงของฉัน' เขาสารภาพเมื่อไม่นานนี้ 'ฉันบอกตัวเองว่า ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร คุณกำลังมีวันที่แย่เพราะเพื่อนของคุณแสดงท่าทางตลกขบขัน และไม่มีวิญญาณที่น่ารังเกียจอยู่ข้างๆ คุณ'

เขาปฏิเสธที่จะดูตลกแม้กระทั่งความคิดที่ว่ามีสิ่งชั่วร้ายกำลังดำเนินอยู่ แผนคือการจ้องมองที่เพดาน นับถอยหลังจากสิบ และหลับตาที่ศูนย์ แต่เมื่อเขาได้ 'สอง' เขาสามารถสัมผัสได้ว่าสิ่งใดก็ตามที่อยู่ข้างๆ เขาได้เคลื่อนไหวไป

'ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและฉันก็เลยกระโดดลงจากเตียงและขึ้นไปบนอะไรก็ตาม' เขาบอกฉัน

'ฉันขอโทษเจ้าหน้าที่' เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่พูดในขณะที่ไมเคิลคว้าขวานซึ่งเขานำเข้ามาในห้องของเขาหลังจากรู้สึกตกใจกับเหตุการณ์กระดาน Ouija 'ฉันไม่ได้เมา ฉันสาบาน'

ตามคำกล่าวของเขา นักศึกษาวิทยาลัยที่ขี้ระแวงคนหนึ่งได้เดินเข้าไปในบ้านของเราในขณะที่เรากำลังวิ่งเข้าออกเพื่อจัดการกับไฟ และในที่สุดก็พยายามจะสลบไปในห้องของไมเคิล ซึ่งเขาอยู่ห่างจากความตายประมาณสองวินาที ขวานระเบิด

ฉันไม่เชื่อในพลังแห่งคำสาปหรือฉันก็บอกตัวเอง แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในคืนนั้นและสิ่งที่เราทำ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายการกระทำของเราโดยไม่ใช้สิ่งเหนือธรรมชาติ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเด็กขี้เมาคนนั้นถูกขวานของไมเคิลขย้ำ และเราต้องอธิบายตัวเองกับตำรวจ ศาล และสื่อล่ะ เราจะพูดอะไรเมื่อถูกถามว่าทำไมเราถึงคิดว่ามันโอเคที่จะจุดไฟที่สนามของเรา? ('ฆ่าผีได้ดีจริงๆ เจ้าหน้าที่'?) ทำไมสัญชาตญาณแรกของไมเคิล เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้จัก ให้ฆ่ามันด้วยขวาน? ทำไมบ้านของเราถึงเต็มไปด้วยขวานตั้งแต่แรก? แม้ว่ามันจะตั้งใจเล่นตลก แต่มีบางอย่างที่เป็นลางร้ายในวลี '69 ปีศาจ' ที่ติดเชื้อเราหรือไม่?

ฉันไม่รู้คำตอบของคำถามเหล่านั้น ทั้งหมดที่ฉันรู้คือไม่มีใครเคยเผาบ้านของพวกเขาโดยเล่น Cue หรือ Monopoly ติดเกมกระดานที่ไม่ลึกลับนะเด็กๆ

ติดตาม Allie Conti บน ทวิตเตอร์ .