เป็นความลับ: เวลาของฉันกับ Charles Sobhraj นักฆ่าบิกินี่

คืนหนึ่งในฤดูหนาวปี 1983 ไม่นานก่อนที่ฉันจะเดินทางไปกรุงเทพเพื่อทำงานภาพยนตร์ เพื่อนคนหนึ่งบอกฉันเกี่ยวกับฆาตกรต่อเนื่องที่รู้จักกันในชื่อ 'นักฆ่าบิกินี่' ขโมยอัญมณีที่หล่อเหลาและมีเสน่ห์เป็นครั้งคราวชื่อชาร์ลส์ โสภราช ผู้ซึ่งทำการผ่าตัด ของประเทศไทยในต้นทศวรรษ 1970 เพื่อนของฉันรู้จักคู่รักชาวฟอร์เมนเตรา ซึ่งลักลอบนำเข้าเฮโรอีนจากเอเชียใต้ซึ่งถูกหลอกให้ฆ่าโดยแยกจากกัน พวกเขาเป็นนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกสองคนที่ Sobhraj ได้สูดอากาศเข้าไปบนเส้นทางที่เรียกว่าฮิปปี้ เส้นทางนี้ทอดยาวจากยุโรปผ่านเอเชียตอนใต้ โดยมีชาวตะวันตกเดินข้ามขณะที่พวกเขาสูบบุหรี่หญ้าและเชื่อมโยงกับชาวบ้าน Sobhraj จะขับไล่พวกเร่ร่อนกระหายจิตวิญญาณเหล่านี้ด้วยเงินที่พวกเขามีอยู่ ดูถูกสิ่งที่เขาถือว่าศีลธรรมที่หลวมของพวกเขา

ความล่าช้าในการผลิตในกรุงเทพฯ ทำให้ฉันต้องใช้อุปกรณ์ของตัวเองเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เป็นเมืองที่สับสน เหม็น บ้ารถ สยอง เต็มไปด้วยพระขอทาน แก๊งวัยรุ่น รถจักรยานยนต์ วัด แมงดาสังหาร โสเภณีน่าสะพรึงกลัว บาร์ฆ่าแมลง ข้อต่อเปลื้องผ้า คนขายของริมถนน อาณานิคมของคนเร่ร่อน และความยากจนที่เหลือเชื่อ . หลังจากพบว่า Captagon ซึ่งเป็นยาบ้าที่มีฤทธิ์แรงถูกขายผ่านเคาน์เตอร์ ฉันก็นั่งที่เครื่องพิมพ์ดีดแบบใช้มือเช่าเป็นเวลา 12 หรือ 14 ชั่วโมง ปั่นบทกวี รายการบันทึก เรื่องราว และจดหมายถึงเพื่อน ยาช่วยในการเขียนตาม หลังจากดื่มสุราจนเมามาย ฉันก็ล้มตัวลงนอนกับแม่โขง วิสกี้ที่มีพิษร้ายแรงกล่าวว่ามีฟอร์มาลดีไฮด์ 10 เปอร์เซ็นต์และมีข่าวลือว่าจะทำให้สมองเสียหาย

ในงานเลี้ยงอาหารค่ำกับชาวต่างชาติชาวอังกฤษและชาวฝรั่งเศสที่เคยอาศัยอยู่ในประเทศไทยตั้งแต่สมัยเตต ฉันได้รับข่าวลือเพิ่มเติมเกี่ยวกับโสภราช เขาพูดเจ็ดภาษา เขาหนีออกจากเรือนจำในห้าประเทศ เขาได้ล่วงลับไปแล้วในฐานะนักวิชาการชาวอิสราเอล พ่อค้าสิ่งทอชาวเลบานอน และอีกหลายพันสิ่งในขณะที่อวนลากอวนลากเหยื่อนักท่องเที่ยวในเอเชียใต้ในฐานะคนเสพยา ผู้คนที่เขาเป็นเพื่อนกับเครื่องดื่มต่าง ๆ ตื่นขึ้นมาหลายชั่วโมงต่อมาในห้องพักของโรงแรมหรือบนรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่ ลบด้วยหนังสือเดินทาง เงินสด กล้อง และของมีค่าอื่นๆ

ในกรุงเทพฯ สิ่งต่างๆ กลับกลายเป็นเรื่องเลวร้าย Sobhraj ได้ทำให้ตัวเองเป็นเป้าหมายของความหลงใหลในเลขานุการทางการแพทย์ของแคนาดาที่เขาพบในเมืองโรดส์ ประเทศกรีซ ผู้หญิงชื่อ Marie-Andrée Leclerc ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่กับคู่หมั้นของเธอ Leclerc ลาออกจากงาน ทิ้งคู่หมั้นของเธอ และบินไปกรุงเทพเพื่อเข้าร่วมกับโสภราช เมื่อมาถึงเธอ เขาสั่งให้เธอสวมบทบาทเป็นเลขาหรือภรรยาของเขาตามโอกาสที่เรียกร้อง Sobhraj ไม่ค่อยระยำเธอ มากจนทำให้เธอผิดหวัง และก็ต่อเมื่อสามัญสำนึกของเธอขู่ว่าจะเอาชนะจินตนาการแสนโรแมนติกที่สดใสของเธอ

พวกเขาเดินทางขึ้นและลงตามชนบท วางยานักท่องเที่ยว พาพวกเขาในสภาพกึ่งโคม่าไปยังอพาร์ตเมนต์ว่างที่ Sobhraj เช่า เขาเกลี้ยกล่อมพวกเขาว่าหมอในท้องที่เป็นนักต้มตุ๋นที่อันตราย และในไม่ช้า ภรรยาของเขาซึ่งเป็นพยาบาลวิชาชีพก็จะมีสุขภาพแข็งแรง บางครั้งเขาทำให้พวกเขาป่วยเป็นเวลาหลายสัปดาห์ Leclerc จัดการ 'เครื่องดื่มสมุนไพร' ซึ่งประกอบด้วยยาระบาย ipecac และ Quaaludes ทำให้พวกเขาไม่หยุดยั้ง คลื่นไส้ เซื่องซึม และสับสน ในขณะที่ Sobhraj ตรวจหนังสือเดินทางและใช้เพื่อข้ามพรมแดน ใช้เงิน และล้อมรั้วของมีค่าไว้

ในปี 1975 เขาได้พบกับเด็กชายชาวอินเดียชื่อ Ajay Chowdhury ในสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง Chowdhury ย้ายไปอยู่กับ Leclerc และ Sobhraj และชายทั้งสองก็เริ่มสังหาร 'แขก' บางคน 'Bikini Killings' นั้นน่ากลัวเป็นพิเศษ ไม่เหมือนอาชญากรรมครั้งก่อนๆ ของ Sobhraj เหยื่อถูกวางยา ถูกขับไปยังพื้นที่ห่างไกล จากนั้นก็ถูกทุบด้วยไม้กระดาน ราดด้วยน้ำมันและเผาทั้งเป็น ถูกแทงซ้ำๆ ก่อนที่คอของพวกเขาจะถูกกรีด หรือถูกรัดคอและลากไปครึ่งหนึ่งแล้ว ยังหายใจอยู่ ลงไปในทะเล

Sobhraj เคยฆ่าคนมาก่อนด้วยการใช้ยาเกินขนาดโดยไม่ตั้งใจ แต่การฆ่าบิกินี่นั้นแตกต่างกัน พวกเขาถูกวางแผนอย่างรอบคอบและไม่เรียบร้อยอย่างไม่เคยมีมาก่อน พวกเขาเกิดขึ้นในช่วงเวลาบีบอัดอย่างน่าประหลาดระหว่างปี 1975 และ 1976 ราวกับความโกรธที่เกิดขึ้นเป็นเวลาหลายเดือนแล้วก็หยุดลงอย่างลึกลับ Sobhraj และ Chowdhury สังหารประชาชนในประเทศไทย อินเดีย เนปาล และมาเลเซีย ไม่ทราบจำนวน: อย่างน้อยแปดครั้ง รวมถึงคดีฆาตกรรมสองครั้งในกาฐมาณฑุและอ่างอาบน้ำบังคับจมลงในกัลกัตตา

ในที่สุด Sobhraj ถูกจับในปี 1976 ที่กรุงนิวเดลี หลังจากวางยากลุ่มนักศึกษาวิศวกรรมชาวฝรั่งเศสในงานเลี้ยงในโรงแรม Vikram เขาหลอกพวกเขาให้กิน 'แคปซูลต้านโรคบิด' ซึ่งหลายคนกลืนลงไปทันที และป่วยอย่างรุนแรงในไม่กี่นาทีต่อมา เสมียนโต๊ะโรงแรม ตื่นตกใจ มีคน 20 หรือมากกว่านั้นอาเจียนไปทั่วห้องอาหาร เรียกตำรวจ โดยบังเอิญทั้งหมด เจ้าหน้าที่ที่ปรากฏตัวที่ Vikram เป็นตำรวจคนเดียวในอินเดียที่สามารถระบุตัว Sobhraj ได้อย่างน่าเชื่อถือจากรอยแผลเป็นของการผ่าตัดไส้ติ่งที่ดำเนินการเมื่อหลายปีก่อนในโรงพยาบาลเรือนจำ

โสภราชถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นในนิวเดลี ซึ่งรวมถึงคดีฆาตกรรม รวมถึงการถูกฆาตกรรม ซึ่งถือว่าเพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาต้องออกจากสังคมมาหลายปี ในกรุงเทพฯ นอนไม่หลับจากความเร็ว ฉันเริ่มสงสัยว่าโสภราชไม่ได้ถูกจองจำในเรือนจำอินเดียจริงๆ ตามรายงาน ฉันหวาดระแวงมากพอที่จะคิดว่าตั้งแต่ฉันคิดถึงเขา เขาก็คิดถึงฉันเหมือนกัน ฉันฝันถึงเขาในช่วงเวลาอันยากเย็นที่ฉันหลับใหล โดยนึกภาพร่างของเขาที่ผอมแห้ง ร่างอันตรายในถุงน่องสีดำ คลานเข้าไปในท่ออากาศและปล่องระบายอากาศในอาคารของฉัน เช่น Irma Vep

Charles Sobhraj และ Marie-Andrée Leclerc ในปี 1986 ภาพถ่ายโดย REX USA

ในปี 1986 หลังจากอยู่ในคุกสิบปี Sobhraj ได้ออกจากคุก Tihar ของนิวเดลี โดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนผู้ต้องขังและแก๊งที่เขารวมตัวกันอยู่ข้างนอก เขาหลบหนีโดยการให้ยาในป้อมยามทั้งหลังด้วยของขวัญเทศกาล ผลไม้เจือ ขนมอบ และเค้กวันเกิด อินเดียซึ่งไม่มีสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดนกับไทยเมื่อโสภราชถูกจับในปี 2519 ได้ตกลงที่จะปฏิบัติตามคำสั่งส่งผู้ร้ายข้ามแดนแบบพิเศษหลังจากที่เขารับใช้ในอินเดีย ซึ่งเป็นคำสั่งที่ไม่สามารถต่ออายุได้ซึ่งมีอายุ 20 ปี

ประเทศไทยมีหลักฐานการฆาตกรรมระดับแรกหกครั้ง การฆ่าบิกินี่ได้ทำลายอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมาหลายฤดูกาล และโสภราชก็หลอกตำรวจกรุงเทพ เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าหากส่งผู้ร้ายข้ามแดนเขาจะถูกยิงขณะลงจากเครื่องบิน

เขาหนีจากเดลีไปกัว เขาขี่มอเตอร์ไซค์สีชมพูไปรอบๆ กัว โดยปลอมตัวเป็นชุดที่ไร้สาระ ในที่สุดเขาก็ถูกจับในร้านอาหาร O'Coqueiro ขณะใช้โทรศัพท์ จุดประสงค์ทั้งหมดของการหลบหนีคือการถูกจับและให้เวลาจำคุกมากขึ้นสำหรับการหลบหนี ซึ่งเพียงพอที่จะเกินวันหมดอายุของคำสั่งส่งผู้ร้ายข้ามแดนของไทย

หลังจากหลายปีของความสนใจใน Sobhraj ประปราย ฉันอยากจะพบเขา ดังนั้นในปี 2539 ข้าพเจ้าจึงเสนอบทความเกี่ยวกับท่าน article ปั่น . ฉันไม่ได้ต้องการเขียนบทความเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่สำหรับเวอร์ชันที่น่ายกย่องของ ไทเกอร์บีท แต่พวกเขายินดีจ่าย ฉันก็เลยไป

ครั้งแรกที่ฉันติดต่อริชาร์ด เนวิลล์ ซึ่งเคยใช้เวลาส่วนใหญ่กับโสภราชตอนที่เขาถูกพิจารณาคดีในนิวเดลี เนวิลล์ได้เขียนหนังสือ ชีวิตและอาชญากรรมของ Charles Sobhraj และตอนนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลีย เขายังคงฝันร้ายเกี่ยวกับโสภราช 'คุณควรไปและสนองความอยากรู้อยากเห็นลามกอนาจารของคุณ' เขาบอกฉัน 'แล้วไปให้ไกลจากบุคคลนั้นให้มากที่สุด - และไม่เคยมีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกเลย'

เมื่อฉันมาถึงนิวเดลี โทษจำคุก 10 ปีของโสภราชในคดีเจลเบรกกำลังจะหมดลง พร้อมกับคำสั่งส่งผู้ร้ายข้ามแดน ฉันย้ายเข้าไปอยู่ในโรงแรมราคาถูกที่เพื่อนของเพื่อนเป็นเจ้าของ ฉันมักจะออกไปเที่ยวที่ Press Club of India ใน Connaught Place ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของนักข่าวจากทั่วประเทศ คลับนี้คล้ายกับล็อบบี้ของร้าน Bowery flophouse ประมาณปี 1960 จานถั่วลิสงสเปนผัดพริก ซึ่งเป็นเมนูเดียวที่กินได้ มาพร้อมกับเครื่องดื่มฟรี ที่บุผนังเป็นภาพเหมือนของนักข่าวที่หลังจากออกจาก Press Club อย่างเมามาย ถูกรถชนเสียชีวิต

เพื่อนร่วมงานใหม่ของฉันเต็มไปด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของโสภราชที่น่าตลก—เรื่องเล่าเกี่ยวกับมิตรภาพของเขากับนักการเมืองและนักอุตสาหกรรมที่ถูกคุมขัง ด้วยเงินจำนวนมหาศาลที่เขาได้รับจากการเสนอสิทธิ์ในภาพยนตร์สำหรับเรื่องราวของเขา อา ฮินดูสถานไทมส์ ผู้สื่อข่าวยืนยันกับฉันว่าฉันจะไม่เข้าไปพบเขาอีก Sobhraj ถูกกักตัวจากสื่อมวลชน และสิทธิพิเศษมากมายที่เขาเคยมีในเรือนจำ Tihar ถูกตัดขาดเมื่อผู้คุมคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง

ผู้คุมคนใหม่คือ Kiran Bedi ตำนานการบังคับใช้กฎหมายของอินเดีย อดีตแชมป์เทนนิส เธอเป็นตำรวจหญิงชาวอินเดียคนแรก เธอเป็นนักสตรีนิยมที่พูดตรงไปตรงมาและเป็นผู้สนับสนุนพรรคภารติยะชนตะฝ่ายขวา เธอไม่เน่าเปื่อยอย่างบ้าคลั่งในกองกำลังตำรวจที่ฉ้อฉลอย่างมั่งคั่ง เธอได้รับ 'บทลงโทษ' มากมายเพื่อกีดกันเธอ แต่เธอใช้ความกระตือรือร้นตามตัวอักษรเช่นนั้นกับงานของเธอ—สั่งรัฐมนตรีของรัฐ รถที่จอดอย่างผิดกฎหมายถูกลากออกไป เช่น เธอกลายเป็นวีรบุรุษของชาติที่เจ้านายของเธอไม่สามารถกำจัดได้ ก่อนการมาถึงของเบดี ทีฮาร์เป็นที่รู้จักว่าเป็นเรือนจำที่เลวร้ายที่สุดในอินเดีย ซึ่งกำลังพูดอะไรบางอย่าง Bedi พลิกหน้าที่การลงโทษของเธอไปสู่ชัยชนะในการประชาสัมพันธ์อีกครั้ง โดยเปลี่ยน Tihar ให้กลายเป็นอาศรมเพื่อการฟื้นฟู โดยแนะนำระบบการทำสมาธิในตอนเช้า การฝึกอาชีพ และชั้นเรียนโยคะที่ไม่ยืดหยุ่น

เช้าวันหนึ่งฉันนั่งอยู่ในห้องบริหารของเรือนจำใกล้กับปากกระบอกปืนของอาวุธที่ยึดมาได้ ทหารที่กระสับกระส่ายเดินผ่านหาวและเกาลูกของพวกเขา กลุ่มสตรีที่ตื่นเต้นมาถึงแล้ว บางคนสวมกางเกงใน บางคนสวมชุดส่าหรี ล้อมรอบร่างสั้นในชุดขาวจั๊วะบวกสี่ ตัดผมทรงบุชและกริชใบหน้า นี่คือเบดี ตามคำแนะนำจากเพื่อน ๆ ที่ Press Club ฉันบอกเธอว่าฉันต้องการเขียนโปรไฟล์ของเธอสำหรับนิตยสารนิวยอร์ก ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ต่อหน้าเธอที่จะสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของทั้งอัตตาและความเฉลียวฉลาดของเธอ

ฉันยินดีที่จะใช้เวลาอยู่ในคุกเธอกล่าว แต่ถ้าฉันวางแผนที่จะพูดกับโสภราช ฉันก็ลืมมันไปได้เลย เธอจะเป็นอันตรายต่องานของเธอถ้าเธอปล่อยให้สื่อมวลชนคุยกับเขา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ฉันรู้สึกมั่นใจว่าเธอตั้งใจจะเป็นคนดังเพียงคนเดียวในสถานที่นี้ ฉันถามว่าโสภราชเป็นอย่างไรบ้าง

'ชาร์ลส์เปลี่ยนไปแล้ว!' เธอประกาศด้วยสำเนียงอังกฤษแบบอินเดียนเหมือนนก 'ผ่านการทำสมาธิ! เขาจะทำงานร่วมกับแม่ชีเทเรซาเมื่อเขาได้รับการปล่อยตัว! ตอนนี้ไม่มีใครเห็นเขา—เขาฟื้นแล้ว!' ในลมหายใจถัดมา เธอแนะนำให้ฉันอยู่ที่อินเดียเป็นเวลาหลายเดือน ฉันสามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้อย่างสวยงาม เธอพูด ถ้าฉันยอมให้ ghostwrite อัตชีวประวัติของเธอ นี้ดูเหมือนแปลกประหลาด

ก่อนที่ฉันจะหายใจได้ ฉันก็เร่งรีบออกไปข้างนอกและอัดแน่นอยู่ในรถยนต์กระเปาะที่แล่นไปตามผนังภายในที่ล้อมรอบคุก Tihar สี่แห่งที่แยกจากกัน คอมเพล็กซ์ขนาดมหึมาที่มีพื้นที่เปิดโล่งมากมาย คล้ายกับเมืองเล็กๆ เรามาถึงจุดตรวจทานที่ซึ่งฉันถูกพาไปยังจุดสิ้นสุดของผู้มีตำแหน่งสูงส่งในชุดที่เป็นทางการ ด้านล่างเรา นักโทษ 2,000 คนนั่งอยู่ในท่าดอกบัว หลายคนประดับด้วยผงสีเยิ้ม ฉันไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น สวมกางเกงยีนส์ขาดๆ และเสื้อยืด Marc Bolan สุนทรพจน์ของเบดีเป็นการเฉลิมฉลองโฮลี ซึ่งเป็นเทศกาลทางศาสนาฮินดูที่ส่งเสริมความรัก การให้อภัย และเสียงหัวเราะ และสีฝุ่นผง

หลังจากเสร็จพิธีเราก็กลับไปที่สำนักงาน Bedi ประกาศว่าเธอจะเดินทางไปประชุมที่ยุโรปในวันรุ่งขึ้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ กระตือรือร้นสำหรับฉัน นักเขียนชีวประวัติคนใหม่ของเธอ เพื่อให้ได้ผลเต็มที่จากอาศรม Tihar เธอจึงขีดเขียนคนไร้บ้านในเรือนจำทั้งสี่แห่งบนเศษกระดาษ เข้าแล้วค่ะ แบบว่า

ทุกเช้าเป็นเวลาสามสัปดาห์ ฉันนั่งแท็กซี่ไปที่เรือนจำ Tihar ในรถแท็กซี่ที่ขับผ่านฝูงชนที่ยากจะคาดเดาและการจราจรที่สับสน ช้างเผือกและขี้เถ้าวัวที่หิวโหย ทุกสิ่งส่องประกายระยิบระยับในความร้อนระอุ เราผ่านป้อมแดง อากาศมันเยิ้มด้วยหมอกควันสีเหลืองและควันดำของไฟน้ำมันเบนซิน ขอทานนั่งยองๆ อยู่ในหนองน้ำข้างถนน ขี้อวดอย่างตรงไปตรงมาเมื่อมองดูการจราจร

คนจรจัดของฉันถูกตรวจสอบทุกเช้า—ด้วยการตรวจสอบที่น่าสงสัยเหมือนกัน—ในที่กั้นความปลอดภัยที่เป็นโพรงระหว่างประตูเหล็กขนาดมหึมาสองประตู ในแต่ละวัน เจ้าหน้าที่จัดอันดับมอบหมายให้ฉันเป็นคนดูแล และฉันพยายามที่จะโค้งงอสิ่งต่างๆ ให้กับทหารรักษาการณ์ที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งเป็นคนที่ผ่อนคลายและยอมจำนนมากที่สุด มักจะละทิ้งฉันขณะที่พวกเขาเดินไปสูบบุหรี่และพูดคุยกับเพื่อนๆ

พวกเขาแสดงให้ฉันเห็นทุกอย่างใน Tihar ที่ฉันต้องการเห็น—สวนผัก; ชั้นเรียนโยคะ ชั้นเรียนคอมพิวเตอร์ ศาลเจ้าของพระอิศวรและพระวิษณุปกคลุมไปด้วยดอกแดฟโฟดิลและชบา เซลล์ในหอพักปูด้วยเสื่อสวดมนต์ วงหลวมของผู้หญิงพูดพล่ามก้มลงทอผ้า; ร้านเบเกอรี่ที่เต็มไปด้วยผู้ชายเท้าเปล่าทุกวัย สวมกางเกงขาสั้นเหมือนผ้าอ้อม ตักแป้งเข้าเตาอบอุตสาหกรรม ฉันพบชาวไนจีเรียที่ถูกกล่าวหาว่าค้ายาเสพติด แคชเมียร์ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ก่อการร้าย ชาวออสเตรเลียถูกกล่าวหาว่าเป็นคนฆ่าคนตาย; กล่าวหาคนที่อิดโรยในเรือนจำเป็นเวลาหลายปีและยังรอวันพิจารณาคดี— 'ผู้ใต้บังคับบัญชา' ของอินเดียมักจะทำหน้าที่เต็มวาระสำหรับอาชญากรรมที่พวกเขาถูกตั้งข้อหาก่อนที่พวกเขาจะถูกไต่สวนและหากพวกเขาพ้นผิดพวกเขาจะไม่ได้รับ ค่าชดเชยการจำคุกเท็จ

ฉันเห็นทุกอย่างยกเว้นโสภราช ไม่มีใครสามารถบอกฉันได้ว่าเขาอยู่ที่ไหน แต่บ่ายวันหนึ่ง หลังจากไปเยี่ยมมาเป็นเวลาสามสัปดาห์ ฉันโชคดี ฉันมีอาการปวดฟัน คนดูแลของฉันพาฉันไปหาหมอฟันในเรือนจำ ในบ้านไม้หลังเล็กๆ ที่มีผู้ชายประมาณ 30 คนเข้าแถวรอรับวัคซีนไทฟอยด์

คนดูแลของฉันฟุ้งซ่านคุยกับพยาบาลบนระเบียงขณะที่เธอแทงเข็มเดียวกันเข้าที่แขนข้างหนึ่งแล้วอีกข้างหนึ่ง ฉันถามผู้ชายในคิวว่ามีใครสามารถส่งข้อความถึง Sobhraj ได้หรือไม่ และชาวไนจีเรียที่สวมสร้อยคอประดับด้วยลูกปัดเรืองแสงก็หยิบสมุดบันทึกของฉันและวิ่งออกไป กลับมาหลังจากนัดพบทันตแพทย์ของฉัน ใบหน้าของฉันชากับโนโวเคนขณะที่เขาสอดกระดาษที่พับไว้ในกระเป๋าสีส้มของฉัน เพื่อสร้าง .

ฉันเปิดมันในเวลาต่อมา เมื่อผู้คุมหนุ่มแห่งเรือนจำ 3 พาฉันกลับไปที่โรงแรมด้วยมอเตอร์ไซค์ของเขา Sobhraj ได้เขียนชื่อและหมายเลขโทรศัพท์ของทนายความของเขาพร้อมคำแนะนำให้โทรหาเขาในเย็นวันนั้น ทางโทรศัพท์ ฉันได้รับคำสั่งให้ไปพบทนายตอนเก้าโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น ที่สำนักงานของเขาในศาล Tis Hazari

ศาล Tis Harazi เป็นเรื่องน่าพิศวง ผุดขึ้นมาจากคิ้วของ William S. Burroughs เลวีอาธานในปูนปั้นสีน้ำตาลแดง กับมหาสมุทรของคู่ความ ขอทาน คนขายน้ำ และรูปแบบแปลกๆ ของมนุษยชาติที่พลุ่งพล่านอยู่ข้างนอก ที่ปลายด้านหนึ่งของอาคารรถบัสที่พลิกคว่ำ ไหม้เกรียมทั้งภายในและภายนอก เป็นที่ตั้งของตระกูลลิงที่ดุร้าย ดึงความเป็นเลิศออกจากที่นั่งแยกกันอย่างตื่นเต้น กรีดร้องและพุ่งเข้าใส่ และขว้างอุจจาระใส่ผู้สัญจรไปมา หุบเขาตื้นแยกบริเวณศาลออกจากเมซ่าเขาวงกตของบังเกอร์ซีเมนต์หมอบที่ทำหน้าที่เป็นทนายความ สำนักงาน

ทนายความเป็นชายที่ดูไร้กระดูกในวัยที่คาดเดาไม่ได้ มีผิวคล้ำและมีลักษณะเป็นอารยัน เขาบอกให้ฉันทิ้งกล้องไว้ข้างหลัง เราเดินไปที่ศาล ท่ามกลางฝูงชน และขึ้นบันไดไปยังห้องพิจารณาคดีที่มืดสลัวและเป็นกล่อง

ฉันจำ Sobhraj ได้ในแถวของโจทก์ ทีละคนใกล้ม้านั่งของผู้พิพากษาซิกข์ที่สวมผ้าโพกหัวสีเหลืองสดใสที่ค่อยๆ แกว่งจากขวดโคคา-โคลาอย่างครุ่นคิด ทนายแนะนำเรา

Sobhraj ถูกนำตัวไปที่เรือนจำ Tihar ในนิวเดลีในเดือนเมษายน พ.ศ. 2520 ภาพถ่ายโดย REX USA

Sobhraj สั้นกว่าที่ฉันคาดไว้ เขามีหมวกเบเร่ต์สปอร์ตเอียงบนผมเกลือและพริกไทยของเขา เสื้อเชิ้ตสีขาวลายทางสีน้ำเงิน กางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้ม รองเท้าผ้าใบ Nike เล็กน้อยแม้ว่าเขาจะใส่น้ำหนักเท่าไรก็ตรงไปที่ตูดของเขา เขาสวมแว่นที่ไม่มีขอบซึ่งทำให้ดวงตาของเขาดูใหญ่โตและเปียกชื้น ดวงตาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใต้ทะเลสีซีด ใบหน้าของเขาบ่งบอกว่านักแสดงชายถนนค่อนข้างทรุดโทรมซึ่งก่อนหน้านี้เคยกล่าวถึงความงามของเขา มันผ่านสัณฐานของการแสดงออก 'เป็นมิตร'

ฉันหลบตาเขาและจ้องเข้าไปในปากของเขา เบื้องหลังริมฝีปากอวบอิ่มของเขา เขามีฟันล่างที่ขรุขระและขรุขระ บ่งบอกถึงกระเพาะของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่กินสัตว์เป็นอาหาร ฉันตัดสินใจว่าฉันอ่านหนังสือมากเกินไปในปากของเขาและเพ่งไปที่จมูกของเขาซึ่งมีรูปทรงที่น่าพึงพอใจมากกว่า

เขากำลังรอที่จะอ้อนวอนให้ฝ่ายของเขาดำเนินการฟ้องร้องประเภทเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามักจะริเริ่มอยู่เสมอ หลักๆ แล้วคือการออกจากคุกเป็นเวลาหนึ่งวันและสาดน้ำใส่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น 'คุณต้องไปรอข้างนอก' เป็นคำแรกที่เขาพูดกับฉัน 'ทนายความจะแสดงให้คุณเห็น' เขาพาฉันไปที่จุดใต้หน้าต่างสี่เหลี่ยมสูงที่ด้านหน้าศาล

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ใบหน้าของ Sobhraj ก็ปรากฏขึ้นที่หน้าต่าง ล้อมกรอบไว้กับห้องขังที่ไม่มีแสงสว่าง ก่อนที่ฉันจะพูดอะไร เขาพาดพิงถึงฉันด้วยคำถามเกี่ยวกับตัวเอง: ฉันเป็นใคร ฉันมาจากไหน ไปมหาวิทยาลัยที่ไหน ฉันเขียนหนังสือประเภทใด ฉันอาศัยอยู่ที่ไหน ฉันจะอยู่นานแค่ไหน อินเดีย ไนแอการาเสมือนจริงที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับทัศนคติทางการเมืองของฉัน ศาสนาของฉัน หากมี ดนตรีโปรด การปฏิบัติทางเพศของฉัน ฉันโกหกทุกอย่าง

'คุณพักที่ไหนในนิวเดลี' เขาถามฉัน. ฉันพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับโรงแรมโอเบรอย 'อาฮะ' โสภราชตะคอก 'ทนายบอกฉันว่าคุณโทรหาเขาจากโรงแรมแห่งหนึ่งในตลาดจันทร์นา'

'จริงสิ แต่ฉันกำลังจะย้ายไปที่โอเบรอย อาจจะคืนนี้!' ฉันพูดเน้นย้ำ จู่ๆ ฉันก็รู้สึกตกใจกับความคิดของลูกสมุนคนหนึ่งของโสภราช ซึ่งข้างนอกมักจะมีคนจำนวนมากเสมอ มาเยี่ยมฉันด้วยความประหลาดใจ และเกี่ยวข้องกับฉันในแผนการที่ฟังดูไร้เดียงสาที่จะจับฉันเข้าคุกโดยไม่มีคนสัญจรไปมา .

ไม่มีที่ไหนเลย: 'บางทีคุณอาจทำงานร่วมกับฉันในการเขียนเรื่องราวชีวิตของฉันสำหรับภาพยนตร์' บางสิ่งบางอย่างที่รู้สึกว่าขนาดเท่าหลุมลูกพีชก็อุดตันคอของฉันในขณะที่ฉันบอกเขาว่าฉันจะอยู่ที่อินเดียเพียงไม่กี่สัปดาห์ 'ฉันหมายถึงในภายหลัง หลังจากที่ฉันออกไป คุณสามารถกลับมาได้'

ฉันรู้สึกโล่งใจเมื่อนักข่าวที่น่ารำคาญและอวดดีเดินขึ้นไปที่หน้าต่างและถูกขัดจังหวะ ถึงแม้ว่าฉันจะติดสินบนผู้คุมของ Sobhraj ทุกๆ 15 นาทีสำหรับสิทธิพิเศษในการพูดคุยกับเขา

ต่อมาไม่นาน Sobhraj ก็ออกมาจากห้องขัง ถูกมัดด้วยข้อมือและข้อเท้าของเขา และถูกล่ามโซ่กับทหารที่ซุ่มอยู่ข้างหลังเขา เขามีธุรกิจอื่นอยู่ที่ปลายสุดของศาล ฉันได้รับอนุญาตให้เดินเคียงข้างเขา หรือมากกว่านั้น เขาบอกให้ฉันไปโดยไม่คัดค้านจากยามของเขา เราเดินเข้าไปในวงแหวนของบุคลากรกองทัพโดยมีปืนกลมือชี้มาที่เราทั้งคู่ นักโทษคนอื่นๆ ที่ทำธุรกิจในศาลก็เดินจูงมือกันโดยไม่มีอาวุธคุ้มกัน แต่โสภราชเป็นคนพิเศษ เขาเป็นฆาตกรต่อเนื่องและเป็นคนดัง ผู้คนต่างรีบวิ่งผ่านห้องสุขาเพื่อขอลายเซ็นของเขา

'ตอนนี้' ฉันถามเขาขณะที่เราเดินไป 'ก่อนที่คีราน เบดีจะเข้ายึดคุก ผู้คนบอกว่าคุณเป็นผู้รับผิดชอบสถานที่นี้จริงๆ'

'เธอบอกคุณหรือเปล่าว่าฉันกำลังเขียนหนังสือ' เขาตะคอก 'เกี่ยวกับเธอ?'

'เธอพูดถึงอะไรบางอย่าง ฉันจำไม่ได้แน่'

'ฉันเป็นนักเขียน ชอบคุณ. ในคุกไม่มีอะไรให้ทำมากนัก การอ่านการเขียน ฉันชอบฟรีดริช นิทเช่มาก'

'โอ้ใช่. ซุปเปอร์แมน. ซาราธุสตรา.'

'ใช่ตรง ฉันมีปรัชญาของซูเปอร์แมน เขาเป็นเหมือนฉัน ไร้ประโยชน์สำหรับศีลธรรมของชนชั้นนายทุน' โสภราชโน้มตัวลงประสานโซ่เพื่อดึงขากางเกงขึ้น 'นี่คือวิธีที่ฉันคุมคุก คุณรู้เกี่ยวกับเครื่องบันทึกขนาดเล็กเหล่านั้นหรือไม่? ฉันจะอัดเทปไว้ที่นี่เอง และใต้วงแขนของฉัน ฉันให้ยามพูดเรื่องรับสินบน นำหญิงโสเภณีเข้าคุก'

เขาเอากระดาษที่ใส่ในกระเป๋าสตางค์ดินน้ำมันมาให้ฉันดูซึ่งเขาถืออยู่ในกระเป๋าเสื้อ

'นี่คือเอกสารสำหรับรถเมอร์เซเดสที่ฉันจะส่งมาที่นี่' เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่ประตูที่เปิดอยู่ของสำนักงาน 'มันใช้กับการประกันตัวของฉัน เมื่อฉันออกจาก Tihar ฉันต้องให้เงินพวกเขา

'การจากลา คุณหมายถึง—'

'เมื่อฉันออกไปทำงานกับแม่ชีเทเรซา' เย้ๆ

'ฉันต้องถามคุณบางอย่าง ชาร์ลส์' ฉันทวนซ้ำให้หนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในระหว่างการสนทนาของเรา (ซึ่งนี่เป็นเพียงส่วนสำคัญ) ฉันสังเกตว่า Sobhraj ได้สร้างภาพปะติดปะต่อทางจิตของทุกอย่างที่ฉันบอกเขาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับตัวฉันเองและได้ป้อนบางส่วนกลับมาให้ฉันด้วยความเป็นไปได้ต่างๆ การปรับเปลี่ยนเป็นการเปิดเผยเกี่ยวกับตัวเอง เป็นเทคนิคมาตรฐานของคนจิตวิปริต

'คุณต้องการลายเซ็นของฉันด้วยหรือไม่'

'ไม่ ฉันอยากรู้ว่าทำไมคุณถึงฆ่าคนพวกนั้นในประเทศไทย'

ห่างไกลจากผลกระทบที่ฉันหวังไว้ Sobhraj ยิ้มให้กับเรื่องตลกส่วนตัวและเริ่มทำความสะอาดแว่นตาด้วยเสื้อเชิ้ตของเขา

'ฉันไม่เคยฆ่าใครเลย'

'แล้วสเตฟานี่ แพร์รี่ล่ะ? วิทาลิ ฮาคิม? เด็กเหล่านั้นในเนปาล?' ในวันหยุดคริสต์มาส Sobhraj และ Chowdhury, Leclerc ถูกลากไปหาเวลาที่จะเผาทำลายแบ็คแพ็คเกอร์สองคนในกาฐมาณฑุ

'ตอนนี้คุณกำลังพูดถึงคนติดยา'

'คุณไม่ได้ฆ่าพวกเขาเหรอ'

'พวกเขาอาจจะเป็น…' เขาค้นหาคำที่ถูกต้อง 'เอ่อ ถูกองค์กรเลิกกิจการ เพื่อค้าเฮโรอีน'

'คุณเป็นซินดิเคทหรือไม่'

'ฉันเป็นคนคนหนึ่ง ซินดิเคทมีคนมากมาย'

'แต่คุณบอกริชาร์ด เนวิลล์แล้วว่าคุณฆ่าคนพวกนั้น ฉันไม่ต้องการทำให้คุณขุ่นเคือง แต่ฉันอยากรู้ว่าทำไมคุณถึงฆ่าพวกเขา'

'ฉันเพิ่งบอกคุณ' ฉันรู้สึกเวลาเลื่อนออกไป ฉันไม่ได้คิดว่าเป็นการรอบคอบที่จะพบบุคคลนี้อีก และทันทีที่เขาสรุปธุรกิจที่มืดมนนี้กับ Mercedes พวกเขาก็จะพาเขากลับไปที่ Tihar

'อืม ฉันสามารถบอกคุณได้เรื่องหนึ่ง' เขาพูดหลังจากเงียบอย่างครุ่นคิด เขาโน้มตัวเข้ามาหาฉันอย่างเป็นความลับ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งไอ เตือนเราถึงการมีอยู่ของเขา 'หญิงสาวจากแคลิฟอร์เนีย เธอเมาแล้วอาเจย์พาเธอมาที่บ้านกนิษฐ์' เรารู้เกี่ยวกับเธอคุณเห็น เรารู้ว่าเธอเกี่ยวข้องกับเฮโรอีน เขาเล่าต่อไปว่าเขาฆ่าเทเรซา โนวล์ตัน หญิงสาวผู้ไม่เคยเกี่ยวข้องกับเฮโรอีนอย่างแน่นอนและวางแผนที่จะเป็นภิกษุณีตามแบบที่เขาเล่าให้ริชาร์ด เนวิลล์ฟังเมื่อราวๆ ศตวรรษก่อนหน้านั้นไม่มากก็น้อย ศพของเธอเป็นคนแรกที่ถูกพบในชุดบิกินี่ที่ลอยอยู่บริเวณหาดพัทยา ดังนั้นนักฆ่าบิกินี่

เมื่อเขาเล่าจบเรื่องยาวน่าเกลียด ฉันพูดว่า 'ฉันไม่สนใจจริงๆ ว่าคุณจะฆ่าเธออย่างไร ที่ฉันอยากรู้คือเหตุผล แม้ว่าคุณจะทำงานให้กับซินดิเคทของฮ่องกง ก็ต้องมีเหตุผลบางอย่างที่คุณและคนอื่นจะไม่ทำเช่นนี้'

ยามระบุว่า Sobhraj สามารถเข้าไปในสำนักงานได้ เขายืนขึ้นพร้อมกับเสียงกระทบกันของโซ่ตรวน เขาสับเปลี่ยนไม่กี่ก้าวและมองข้ามไหล่ของเขา

“มันเป็นความลับ” เขาพูด จู่ๆ เขาก็ทำหน้าจริงจัง จากนั้นเขาก็หายตัวไปโบกชื่อ Mercedes, Iago ไปจนสุดทาง

Sobhraj อ่านเกี่ยวกับตัวเองในหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศสเมื่อเขามาถึงปารีสในเดือนเมษายน 1997 ภาพถ่ายโดย REX USA

ฉันคิดว่า Sobhraj และ Chowdhury ต้องใช้ความเร็วมาก ฉันมักคาดเดาว่าการฆ่าบิกินี่เป็นพิธีการตายแบบรักร่วมเพศที่บิดเบี้ยว ซึ่งกระตุ้นโดยโรคจิตจากแอมเฟตามีน ฉันอยากจะแนะนำเรื่องนี้กับตำรวจบอมเบย์ แต่เนื่องจากฉันเป็นคนเร่งรีบ ฉันมีความหวาดระแวงคิดว่าถ้าฉันนำเรื่องนี้ขึ้นมา พวกเขาอาจจะให้การทดสอบสารเสพติดแก่ฉัน ณ ห้องทำงานของพวกเขาที่นั่น

ฉันไปพบกับ Madhukar Zende ผู้บัญชาการตำรวจที่แข็งแกร่งและน่าประทับใจซึ่งเป็นแมวแปลก ๆ ที่นำเสนอก้อนของการสะสมที่เขียนด้วยลายมือโดยกลุ่มคนของ Sobhraj ซึ่งเขียนด้วยปากกาลูกลื่นหรือดินสอสารภาพว่ามีการลักขโมยหลายครั้งในเปชาวาร์และการาจีและแคชเมียร์ดำเนินการใน ความบ้าคลั่งของการคมนาคมที่รวดเร็วทำให้สับสน Zende จับกุม Sobhraj สองครั้ง: ครั้งหนึ่งในปี 1971 ในวันเกิดครบรอบ 42 ปีของ Zende หลังจากการปล้นอัญมณีที่โรงแรม Ashoka ในนิวเดลี และอีกครั้งในปี 1986 หลังจากการแหกคุก Tihar

เขาพูดเกี่ยวกับ Sobhraj ด้วยความเสน่หาที่น่าขัน ยกนิ้วโป้งหนวด D'Artagnan ของเขาในขณะที่เขาหวนนึกถึงช่วงต้นทศวรรษ 1970 เมื่อ Sobhraj พักแรมบน Malabar Hill และทำให้ตัวเองโด่งดังในบอลลีวูดโดยเสนอ Pontiacs และ Alfa Romeos ที่ถูกขโมยมาในราคาส่วนลดอันน่าตื่นเต้น สำหรับการหลอกลวงที่เลวร้ายกว่านั้น เขาได้คัดเลือก stooges ในบาร์น้ำผลไม้และหอพักของ fleapit บนถนน Ormiston และทำสิ่งเสพติดและปล้นของเขาให้กับนักท่องเที่ยวผู้มั่งคั่งที่ Taj หรือ Oberoi ใกล้ประตูอินเดียเพื่อฝึกฝน

'เขาสนใจผู้หญิงและเงิน' Zende ถอนหายใจ 'เขาทิ้งร่องรอยของหัวใจที่แตกสลายไปทุกที่ที่เขาไป' ในปี 1971 Sobhraj กำลังรอการโทรระหว่างประเทศที่ร้านอาหาร O'Coqueiro ในกัวเมื่อ Zende ซึ่งปลอมตัวเป็นนักท่องเที่ยวได้จับกุมเขา

ฉันนั่งใกล้จุดที่ Sobhraj ถูกจับ เมื่อกิ้งก่าสีรุ้งตัวเล็ก ๆ ตะกายขึ้นและลงผนังสีเขียวปราชญ์ของ O'Coqueiro มันเป็นนอกฤดูกาลในกัว บริกรยืนอยู่รอบ ๆ อย่างไร้จุดหมายในห้องอาหารเหมือนจิโกลอสในห้องเต้นรำที่ว่างเปล่า

บนเฉลียงอันร่มรื่น Gines Viegas เจ้าของกิจการ หลอกฉันด้วยเหล้ารัมและโค้ก ขณะที่เขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอายุของเขาในฐานะตัวแทนการท่องเที่ยวในแอฟริกาและอเมริกาใต้ เขาเป็นเต่าที่ขี้หงุดหงิด แต่ตอนนี้ เขาได้ใส่รายละเอียดใหม่ๆ ของสัปดาห์ที่โสภราชปรากฏตัวขึ้นทุกคืนเพื่อใช้โทรศัพท์ที่ร้านอาหาร

'เขาโทรหาแม่ของเขาที่ฝรั่งเศส' วีกัสบอกกับฉัน 'เขาดูเปลี่ยนไปทุกครั้ง สวมวิก ใบหน้าของเขาแต่งขึ้นทั้งหมด เขาทำให้จมูกของเขาใหญ่ขึ้นด้วยผงสำหรับอุดรู เมื่อ Zende มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันอันโด่งดังของเขา เขาสวมกางเกงขาสั้นเบอร์มิวดาและเสื้อเชิ้ตสำหรับนักท่องเที่ยว ฉันรู้ว่าเขาเป็นตำรวจทันที'

Madhukar Zende ตายแล้ว Gines Viegas ก็เช่นกัน ชาลส์ โสภราชยังมีชีวิตอยู่

เจ้าของคนใหม่ของ O'Coqueiro ได้ติดตั้งรูปปั้นของ Sobhraj ที่โต๊ะซึ่งเขารับประทานอาหารเย็นในคืนที่เขาถูกจับกุม สำหรับ Kiran Bedi เธอตกงาน—เหยื่อของความโอหังและ Sobhraj ที่คาดเดาไม่ได้ หญิงแกร่งคนนี้อ่อนตัวลงภายใต้คลื่นสึนามิจากคำเยินยอของพญานาค เธอเชื่ออย่างแรงกล้าในการฟื้นฟูสมรรถภาพของเขาจนเธอยอมให้ทีมภาพยนตร์ชาวฝรั่งเศสเข้ามาใน Tihar เพื่อจัดทำเอกสารดังกล่าว ทำให้หัวหน้าของเธอมีข้ออ้างที่จะไล่เธอออก

ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ Zende พูด ฉันไม่เชื่อว่า Sobhraj เคยสนใจผู้หญิงหรือเงิน แม้จะมีแสงแวววาวทั้งหมดที่เขาแสดงเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเขา แต่ความสุขในชีวิตของเขากลับกลายเป็นว่า เขาไม่เคยได้รับเงินมากกว่าสองสามร้อยดอลลาร์จากแบ็คแพ็คเกอร์ที่มาที่บ้านกนิษฐ์และเสียชีวิตในเวลาต่อมา เมื่อใดก็ตามที่เขาเก็บเกี่ยวโชคลาภจากการค้าขาย เขาก็บินไปคอร์ฟูหรือฮ่องกงทันทีและระเบิดมันทั้งหมดในคาสิโน ผู้หญิงในชีวิตของเขามักจะเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากสำหรับองค์กรอาชญากรรมหรือการประชาสัมพันธ์ ถ้าชาร์ลส์เคยเป็นสตั๊ดที่ยอดเยี่ยม คงไม่มีใครเคยพูดอย่างนั้น และพวกเขาก็จะมี

Sobhraj ถูกตำรวจเนปาลคุ้มกันหลังจากการไต่สวนที่ศาลแขวงใน Bhaktapur เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2014 ภาพถ่ายโดย AFP/Prakash Mathema/Getty Images

ฉันไม่รู้ว่าทำไม Bikini Killings จึงเกิดขึ้น แต่ในส่วนนั้นของโลก เหตุการณ์ดังกล่าวเคยถูกเรียกว่า 'อาม็อก' ซึ่งเป็น 'อาละวาดที่กระตุ้น' ซึ่งพบเห็นครั้งแรกโดยนักมานุษยวิทยาในมาลายาในช่วงปลายทศวรรษ 1800 บ่อยครั้งเกิดขึ้นที่นี่ในสหรัฐอเมริกา Eric Harris และ Dylan Klebold วิ่งอาละวาดที่ Columbine Adam Lanza วิ่งอาละวาดในเมืองนิวทาวน์ รัฐคอนเนตทิคัต เหตุการณ์กระตุ้นในกรุงเทพฯ—ฉันรู้สึกค่อนข้างแน่ใจในเรื่องนี้—คือ Ajay Chowdhury การฆาตกรรมประกอบด้วยบทสั้น ๆ เกี่ยวกับอาชญากรรมตลอดชีวิตของ Sobhraj ที่แตกต่างกันอย่างน่าทึ่ง: การระเบิด 'overkill' ที่ยืดเยื้อโดยนักต้มตุ๋นที่เก่งกาจและไม่มีใครสามารถพูดได้ซึ่งภาคภูมิใจในการควบคุมตนเอง การสังหารเริ่มขึ้นเมื่อเชาว์ดูรีเข้ามาในภาพและหยุดเมื่อเขาทิ้งมันไว้

ด้วยความตกใจของหลาย ๆ คนที่พยายามจะป้องกัน โสภราชได้รับการปล่อยตัวจากคุกหลังจากที่ฉันได้พบเขาหนึ่งปี ในฐานะสัญชาติฝรั่งเศสที่มีประวัติอาชญากรรม เขาถูกไล่ออกจากอินเดียอย่างเร่งรีบ เขาตั้งรกรากในปารีส ซึ่งเขาถูกกล่าวหาว่าจ่ายเงิน 5 ล้านดอลลาร์สำหรับเรื่องราวชีวิตของเขา และเริ่มให้สัมภาษณ์ในราคา 6,000 ดอลลาร์ต่อป๊อปที่ร้านกาแฟที่เขาโปรดปรานบนถนนช็องเซลิเซ่

แต่นั่นไม่ใช่จุดจบ ในปี 2546 เขาปรากฏตัวในเนปาล ซึ่งเป็นประเทศเดียวในโลกที่เขายังคงเป็นที่ต้องการตัว (ประเทศไทยมีกฎหมายจำกัดการก่ออาชญากรรมทุกประเภท รวมถึงการฆาตกรรม) เขาเชื่อ—หรืออย่างที่เขาว่า—ว่าหลักฐานที่กล่าวหาเขาพังทลายลงเป็นผงคลีดินมานานแล้ว ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าเขาเชื่ออย่างนั้น เขาคำรามไปทั่วเมืองกาฐมาณฑุด้วยมอเตอร์ไซค์เหมือนที่กัว ทำให้เขากลายเป็นคนเด่น ชาวเนปาลได้เก็บรักษาใบเสร็จลงวันที่สำหรับรถเช่าและหลักฐานเลือดที่พบในท้ายรถอย่างระมัดระวัง และดำเนินการจับกุมเขาในคาสิโน ซึ่งเหมาะสมพอแล้ว

ขณะที่ฉันเขียนสิ่งนี้ ฉันเพิ่งดูวิดีโอ YouTube ที่แสดงให้เห็นว่าโสภราชสูญเสียการอุทธรณ์ครั้งสุดท้ายในคดีฆาตกรรมในกาฐมาณฑุ มีเวลามากมายที่แยกการฆ่าบิกินี่ออกจากปัจจุบันที่วิธีที่เขาจะเสร็จสิ้นไม่ได้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มของบุคคลบางคนที่จะเฆี่ยนตีทางพยาธิวิทยาของพวกเขาจนถึงจุดเผาตัวเอง สิ่งที่แสดงให้เห็นคือความไร้ประโยชน์สูงสุดของทุกสิ่งเมื่อเผชิญกับกระบวนการชราภาพ ศุภราชก็แก่เฒ่า ถ้าตอนนี้เขายังไม่เบื่อตัวเอง แสดงว่าเขาโง่มากแน่ๆ ถ้าคุณดูเรื่องราวของเขาตราบเท่าที่ฉันมี—ร่องรอยของความชั่วร้ายและความโกลาหลที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่นำกลับไปยังจุดเริ่มต้นเท่านั้น นั่นคือห้องขัง เงินถูกปล้นและเล่นการพนันทันที การเคลื่อนไหวชั่วนิรันดร์ที่ไร้จุดหมายข้ามประเทศและทวีป—คุณจะเห็นว่าโสภราชนั้นไร้สาระอยู่เสมอ ความประทับใจแรกที่ฉันมีต่อเขาต่อหน้าคือความก้าวร้าวและเยาะเย้ยอย่างไร้ที่ติ

เหยื่อของเขาคือผู้คนในวัยเดียวกับฉัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องร่อนเร่อยู่บนโลกด้วยหมอกในจิตใจแบบเดียวกับที่ฉันแบกไปในวัย 20 ปี ในปีเดียวกันนั้นเอง เรื่องที่เรียกหาผมเมื่อนานมาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย เพราะผมสงสัยว่าในที่ของพวกเขา ผมอาจถูกโซบราชหลอกให้ตายด้วยหรือเปล่า ในภาพถ่ายในครั้งนั้น เขาดูเหมือนคนที่ผมจะนอนด้วยใน อันที่จริงยุค 70 เหมือนหลาย ๆ คนที่ฉันนอนด้วยในยุค 70 ไม่มีทางที่จะตอบคำถามด้วยการพบเขา เขาดูไม่เหมือนคนที่ฉันเคยนอนด้วยอีกต่อไป และฉันรู้ล่วงหน้าว่าเขาทำอะไรลงไป อาชญากรอย่างโสภราชคงเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้: ตำรวจสากลใช้ระบบคอมพิวเตอร์ บุคคลไม่สามารถขึ้นและลงเครื่องบินและข้ามพรมแดนโดยไม่มีอะไรนอกจากการพูดคุยอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มเซ็กซี่ และหนังสือเดินทางปลอมแปลงเส็งเคร็ง ร้านขายเครื่องประดับทุกแห่งในโลกมีกล้องวงจรปิด และในไม่ช้าทุกถนนในโลกก็จะมีกล้องวงจรปิดเช่นกัน

แต่ฉันอาจมีสิ่งผิดทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้นอยู่ดี เป็นเวลาหลายปีที่ฉันจินตนาการถึงโสภราชล่อลวงนักหินที่เชื่องมงายและไม่ค่อยฉลาดนักให้เข้าไปในเว็บแห่งความตายของเขาด้วยเสน่ห์ทางเพศและความฉลาดแกมโกงที่เหนือกว่า แต่ถ้าคนที่เขาฆ่าไม่ซื้อการกระทำของเขามากกว่าที่ฉันทำ ไม่ว่าตอนนั้นเขาจะมีเสน่ห์แค่ไหน และโดยที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเขาล่ะ จะเกิดอะไรขึ้นหากแทนที่จะเป็นภาพแห่งความสมบูรณ์แบบ พวกเขาเห็นคนขี้แพ้ขี้เล่นชาวเอเชียอย่างเห็นได้ชัด อย่างคนขี้ขลาดในชุดสูทธุรกิจที่กำลังนั่งชิลอยู่หน้าข้อต่อเปลื้องผ้า แสร้งทำเป็นว่าเป็นคนฝรั่งเศส ดัทช์ หรือชาวยุโรปที่คลุมเครือ พวกเขา.' เกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาคิดว่าเขาน่าสมเพชน่าสมเพช แต่อาจมีประโยชน์? ส่วนใหญ่ถูก 'ล่อ' มิใช่เพราะเสน่ห์ทางเพศของเขา หรือน้ำมันของเขา แต่เพราะความคาดหมายที่จะได้รับอัญมณีราคาแพงในราคาถูก เป็นไปได้ที่เหยื่อของเขาจินตนาการว่าพวกเขากำลังหลอกล่อเขาและพบว่าเขาไร้สาระเหมือนที่ฉันทำ และบางทีพวกเขาอาจจะเชื่อ—อย่างอุปถัมภ์, ด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่, รู้แจ้ง—ว่าคนที่ไร้สาระก็เป็นคนที่ไม่มีอันตรายเช่นกัน.